📖 CHƯƠNG 8

Tất cả mọi người trong sân nhất thời tĩnh lặng như tờ, chỉ biết ngẩn tò te đứng nhìn.

Sắc mặt đám giáo viên kia vô cùng phức tạp, nhớ lại chuyện ngày trước từng hùa cùng Thẩm Mạn Lệ cố tình nói chêm tiếng Tây lớn tiếng đàm luận trước mặt tiểu thư với thái độ trịch thượng ra sao, lúc này chỉ cảm thấy hai má nóng ran, vô cùng xấu hổ.

"Quan lão sư, anh là giáo viên dạy tiếng Tây, bọn họ đang nói gì vậy?" Thẩm Mạn Lệ căng thẳng hỏi người bên cạnh.

Quan lão sư kinh nghi bất định, "Thiếu phu nhân hình như hỏi ông ta có quen biết Tước sĩ nào đó không, gã Tây lông lập tức nói đó là ông chủ của ông ta, thiếu phu nhân nói cô ấy là khách hàng VIP của Tước sĩ ở ngân hàng Thượng Hải, hai người là chỗ quen biết cũ, vẫn luôn duy trì liên lạc..."

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Tựa hồ thực sự khó mà liên hệ được những thông tin trong cuộc trò chuyện kia với vị thiếu phu nhân trước nay vốn dĩ đại môn bất xuất nhị môn bất mại đang đứng sờ sờ trước mắt.

Trần Bạc Chu ôm ngực, ánh mắt ghim chặt lên người tiểu thư đang ung dung giao tiếp, ánh mắt ngập tràn sự chấn động và hoang mang chưa từng có.

Tựa như có thứ gì đó, hết lần này đến lần khác, đã đập nát mọi nhận thức của hắn.

Còn ta lại chẳng có lấy nửa điểm ngạc nhiên.

Sau khi lão gia qua đời, đã gửi gắm tiểu thư cho người bạn chí cốt Anderson. Anderson là người thừa kế của một gia tộc tài chính máu mặt ở hải ngoại, những năm qua, vừa lấy danh nghĩa giáo hội để cứu tế dân nghèo, vừa dốc lòng dạy dỗ tiểu thư, coi nàng như con gái ruột.

Tiểu thư từ lâu đã học vấn quán thông kim cổ Đông Tây, đặc biệt là tinh thông tài chính.

Chuyện ngày hôm đó, được giải quyết bằng một cái kết đầy kịch tính.

Đám người đột nhập lặng lẽ rút lui, ngay cả đống bạc trắng mà quản gia dâng lên cũng không thèm đoái hoài, thậm chí còn cung kính đưa cho tiểu thư một xấp giấy thông hành đặc biệt, nói rằng người trong phủ có thể tự do ra vào thành Tang bất cứ lúc nào, tuyệt đối không ai dám ngăn cản.

Đêm đó, ánh trăng nhạt nhòa.

Ta ngồi dưới gốc cây hòe trong viện của tiểu thư, chặn Trần Bạc Chu đang tới tìm người lại.

Nơi cửa sau, tiểu thư đang trò chuyện cùng một nam nhân cao lớn, trong tay người đó cầm một tờ giấy thông hành đặc biệt.

Trần Bạc Chu chằm chằm nhìn theo bóng dáng bọn họ, ánh mắt thiên biến vạn hóa, chợt nhận ra điều gì đó, hắn khó tin mà nhìn sang ta.

Ta mang thần sắc nhạt nhòa nhìn lại hắn.

Bờ môi hắn mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời. Sau đó hắn cúi gầm mặt, chìm vào trầm tư.

Người kia rời đi, tiểu thư bước tới.

Nàng ngồi xuống bên bàn đá.

Ta dâng lên cho nàng một chén trà ấm.

Tiểu thư tĩnh lặng lên tiếng giữa màn đêm:

"Quốc gia đang lúc vận mệnh thăng trầm, tôi nghĩ, thêm một nhóm người mới, thêm một vài đốm lửa mới, chính là thêm một con đường mới."

Trần Bạc Chu ngẩng đầu lên, sâu kín nhìn chăm chú vào tiểu thư, rất lâu sau, hắn mới khàn giọng cất lời, từng chữ đều thấm đẫm sự xót xa cay đắng.

"Tôi vậy mà lại tự phụ cho rằng bản thân đồng điệu với cô về tư tưởng, tâm đầu ý hợp về tính tình, tự cho rằng mình là người bạn đời khế hợp linh hồn với cô... Giờ phút này mới biết sự ngông cuồng và nực cười của chính mình. Những lời của Ký Bạch tiên sinh, Trần mỗ xin thụ giáo cả đời."

Lúc hắn rời đi, bước chân nặng nề mà chậm chạp, bóng lưng toát lên sự hiu quạnh và tuyệt vọng vô tận.

Vài ngày sau.

Trong sự lưu luyến đẫm nước mắt của hai ông bà nhà họ Trần, tiểu thư và Trần Bạc Chu đã ký giấy ly hôn.

Khi tiểu thư giao trả lại sổ sách nhà họ Trần, hai ông bà nhìn những con số trên đó mà kinh ngạc đến mức há hốc miệng.

"Như Ý à, cha mẹ biết con đã tự mình làm chủ bán đi phần lớn ruộng đất của nhà họ Trần, vốn tưởng con lấy tiền đi buôn bán hoặc đắp đổi chi tiêu trong nhà, cớ sao, tiền trên sổ sách vậy mà lại nhiều gấp mấy lần thế này?"

Tiểu thư cúi gập người thật sâu trước hai ông bà, thần sắc vô cùng cảm động.

"Mấy năm qua, sự che chở và tin tưởng mà cha mẹ dành cho Như Ý, con vô cùng cảm kích rơi lệ. Năm đó bán rẻ ruộng đất, là do con phán đoán chiến tranh sớm muộn cũng sẽ nổ ra, đất đai ắt hẳn sẽ mất giá. Con từ nhỏ lớn lên chốn khuê phòng, tuy có đọc vài cuốn sách, nhưng làm ăn buôn bán không phải chỉ là nói suông trên giấy, tuyệt đối không thể một bước lên mây. Cho nên con đã tự tiện mạo muội, gộp chung tiền bạc của nhà họ Thường và nhà họ Trần để mua ngoại hối của ngân hàng Thượng Hải, may mắn gặp lúc tỷ giá biến động mạnh, thành ra tài sản tăng lên gấp nhiều lần. Nay xin hoàn trả toàn bộ tiền tài của nhà họ Trần, chung quy cũng không bôi nhọ sự phó thác của cha mẹ."

Trần Bạc Chu vẫn luôn nhìn chằm chằm tiểu thư, chợt lên tiếng:

"Tiền chiếc tráp của cô đã trừ ra chưa?"

Tiểu thư gật đầu, "Trừ ra rồi."

Trần Bạc Chu bần thần như mất đi thứ gì quý giá, lẩm bẩm thì thầm:

"Thì ra, đã sòng phẳng với nhau từ lâu rồi sao! Vậy tôi còn có thể, trả lại thứ gì nữa đây..."

---------------

Phiên Ngoại

Cục diện thay đổi, Anderson quyết định trở về Anh quốc.

Ông hết lời khuyên nhủ tiểu thư cùng đi.

Tiểu thư trước sau vẫn không đồng ý.

Anderson cũng nán lại chưa chịu khởi hành.

Chiều tối hôm đó, ráng chiều nhuộm đỏ nửa phương trời. Ta và Thành ca tay trong tay, đến nhà cũ họ Thường để gặp tiểu thư.

Tiểu thư ngồi bên cửa sổ khuê phòng năm xưa, bóng dáng dường như hòa làm một với thiếu nữ tĩnh lặng đọc sách năm nào.

Thành ca kéo ta quỳ xuống, dập đầu ba cái trước tiểu thư, sau đó đứng dậy, giọng điệu sảng khoái mà trịnh trọng:

"Tiểu Mãn mệnh khổ, trước kia theo ta chịu đói chịu rét, sau này ta lại để lạc mất muội ấy, cũng may nhờ có tiểu thư chiếu cố ngần ấy năm. Nay chúng ta đã thành thân, sau này người cứ yên tâm giao muội ấy cho ta. Lý Thành ta xin thề, sẽ dùng cả tính mạng để bảo vệ muội ấy!"

Tiểu thư tĩnh lặng nhìn ta, nhẹ giọng hỏi:

"Tiểu Mãn, hiện tại em cảm thấy vui vẻ không?"

Ta gật đầu thật mạnh.

"Tiểu thư, em cảm thấy rất vui vẻ."

Tiểu thư chầm chậm mỉm cười, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết.

"Vậy thì tốt."

Tiểu thư theo Anderson bước lên chuyến phà hướng về bờ bên kia đại dương xa xôi.

Hôm đó Thành ca có việc, ta đi tiễn nàng.

Giữa tiếng còi tàu, chúng ta ôm nhau từ biệt, nàng chợt vùi sâu khuôn mặt vào hõm vai ta, rất lâu không nhúc nhích.

Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng ươn ướt long lanh.

"Tiểu Mãn, bảo trọng bản thân nhé."

"Tiểu thư, người cũng bảo trọng."

Nàng quay lưng rời đi.

Gió biển thổi tới, vai ta truyền đến một trận lạnh buốt.