📖 CHƯƠNG 5

Thẩm Nghiên rốt cuộc cũng tìm đến tận nơi.

Trưa hôm đó, ta đang kiểm tra sổ sách ở tiệm tiền trang, Xuân Hạnh hoảng hốt chạy ùa vào.

"Đông gia! Thẩm... Thẩm đại nhân đến rồi!"

Cây bút trong tay ta khựng lại.

"Đang ở đâu?"

"Ở ngoài cửa, bị tiểu nhị cản lại rồi." Xuân Hạnh thở hổn hển, "Hắn bảo muốn gặp người, tiểu nhị cản không cho vào, đang cãi nhau ầm ĩ ngoài đó."

Ta đặt bút xuống, bước đến bên cửa sổ.

Đẩy cửa sổ ra, ta thấy Thẩm Nghiên đang đứng trước cửa tiệm, quần áo nhăn nhúm, cằm lún phún râu râm, trông khác một trời một vực với vị Thị lang hăng hái, tự đắc ngày trước.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta.

"Phu nhân!"

Ta ra hiệu cho tiểu nhị để hắn vào.

Hắn vừa bước qua cửa, liền lao vội đến trước mặt ta:

“Phu nhân, cuối cùng ta cũng tìm được nàng rồi! Bọn họ đều không chịu nói cho ta biết nàng sống ở đâu..."

Lời chưa dứt, ta đã lạnh nhạt ngắt ngang.

"Thẩm đại nhân ăn nói cho cẩn thận, hãy gọi ta là Tô Uẩn."

Hắn sững sờ:

“Phu nhân, lúc đó nàng hiểu lầm rồi!" Hắn bước tới một bước, "Bức thư bỏ vợ đó, không phải viết cho nàng! Ta chưa từng nghĩ tới chuyện hưu bỏ nàng, chúng ta bây giờ đến quan phủ ngay đi..."

"Ta biết." Ta ngắt lời.

"Thẩm Nghiên, bức thư bỏ vợ đó, là tự ta muốn viết tên mình vào."

Hắn c.h.ế.c trân tại chỗ. "Uẩn nương..." Giọng hắn khàn đi, "Nàng... sao nàng có thể..."

"Ta không ngờ chuyện Lâm Thanh Nghiên đến ở nhờ lại khiến nàng để tâm đến thế." Hắn vội vàng vớt vát, "Ta bây giờ sẽ bảo nàng ta..."

"Vấn đề không phải nằm ở nàng ta."

Câu nói chưa dứt, rèm cửa bỗng bị vén lên.

Một bóng dáng nhỏ bé chạy tót vào, trong ngực ôm khư khư chiếc bàn tính nhỏ, trên khuôn mặt còn vương nét ửng hồng vì vừa chạy từ lớp học về.

"Nương! Con về rồi đây ——"

A Nguyên thấy trong phòng có thêm một người, bỗng ngớ người ra một lúc.

"Cha?"

Thẩm Nghiên như vớ được chiếc cọc cứu mạng, ngồi xụp xuống dang rộng hai tay:

“A Nguyên! Con ngoan của ta! A Nguyên, mau gọi nương, cùng cha về nhà đi con."

A Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn.

"Cha là cha của con." Thằng bé rành rọt nói, "Nhưng nương con không còn là thê tử của cha nữa rồi."

Nó chớp chớp đôi mắt trong veo:

“Cha, cha về đi. Nương con bây giờ đang rất vui vẻ, cha cứ đến, là nương lại không cười nữa."

Môi Thẩm Nghiên mấp máy, nhưng rốt cuộc không thể thốt ra một lời nào.

Ta bưng chén trà lên.

"Tiễn khách."

Xuân Hạnh vâng dạ bước tới:

“Thẩm đại nhân, mời ngài."

Thẩm Nghiên đứng đực ra đó, nhìn A Nguyên, rồi lại ngẩng lên nhìn ta.

Trong ánh mắt ấy có sự hối hận, có bàng hoàng, lại có cả sự ấm ức tủi thân.

Ta bỗng thấy nực cười.

Tủi thân sao?

Hắn thì có tư cách gì mà đòi tủi thân?

"Về đi."

Hắn chậm chạp đứng dậy, loạng choạng một bước, rồi lầm lũi quay người bước ra ngoài.

Ta chẳng buồn liếc mắt nhìn theo, dắt tay A Nguyên đi thẳng về phía sân sau.

Ta bận rộn nhiều việc, nhưng tin tức về Thẩm Nghiên thỉnh thoảng vẫn lọt vào tai.

Hôm đó từ cửa hiệu về, Xuân Hạnh vừa dọn cơm vừa lải nhải.

"Đông gia, người đoán xem lại có chuyện gì nào?"

Ta lau khô tay, ngồi xuống bàn:

“Chuyện gì?"

"Thẩm đại nhân lại đến Đại Lý Tự rồi!"

"Lần này còn làm ầm ĩ hơn, kêu ca rằng Tạ đại nhân làm việc bất công, lúc đó không gọi hắn đến đối chứng nên hưu thư không được tính."

Ta đặt đũa xuống.

"Chuẩn bị lễ vật, đến phủ Tạ đại nhân."

Xuân Hạnh ngẩn người:

“Bây giờ luôn ạ?"

"Bây giờ."

Phủ họ Tạ nằm ở phía nam thành, không lớn lắm nhưng được thu dọn rất gọn gàng, ngăn nắp.

Sau khi người gác cổng vào thông báo, rất nhanh đã có người ra dẫn ta vào trong.

Tạ Lẫm đứng trước cửa thư phòng, trên người mặc bộ thanh bào mặc ở nhà, trông giống như một người đọc sách bình thường.

"Tô nương tử đến đúng lúc lắm." Ngài ấy mỉm cười, "Thẩm đại nhân cũng vừa mới đi."

Ta hành lễ:

“Làm phiền Tạ đại nhân rồi."

"Có gì đâu." Ngài ấy nghiêng người nhường đường, "Mời vào nhà ngồi."

Ta ngồi xuống trong thư phòng, Xuân Hạnh đặt hộp quà mang theo lên bàn.

"Nghe nói mấy ngày nay Thẩm đại nhân cứ liên tục đến làm phiền Tạ đại nhân, là ta đã liên lụy ngài rồi."

Tạ Lẫm bật cười.

"Thẩm đại nhân một hai đòi phải có một lời giải thích cho ra nhẽ." Ngài ấy ngồi xuống đối diện ta, "Có điều từ nay về sau, hắn sẽ không đến nữa đâu."

Ta nhướng mắt nhìn ngài ấy:

Ngài ấy bưng chén trà lên:

“Hắn nói, trên công văn viết rất rõ, hưu thư cần phải có mặt cả hai phu thê, ta tự ý làm thủ tục cho một mình nàng là không hợp quy củ."

"Ta mới hỏi hắn: 'Công văn yêu cầu cả hai người có mặt, là để xác minh tính chân thực của hưu thư. Thẩm đại nhân cảm thấy, bức thư bỏ vợ đó là giả sao?'"

Ngài ấy nhái lại giọng điệu của Thẩm Nghiên:

“Đó là bản mẫu ta viết thay cho người khác!"

"Ta lại hỏi hắn: 'Thế chữ trên bản mẫu, là do ai viết?'"

Ta không nhịn được bật cười.

Tạ Lẫm cũng cười.

"Chữ của Thẩm đại nhân, khắp kinh thành này ai mà không biết?" Ngài ấy đặt chén trà xuống, "Chữ của chính mình, con dấu của chính mình, thư do chính tay mình đưa —— nếu chuyện này mà còn giả được, thì toàn bộ văn thư ở kinh thành này đừng ai công nhận nữa."

Ta bưng chén trà lên, nhấp một ngụm.

"Hắn nói sao?"

"Hắn sững ra nửa ngày trời, rồi quay người bỏ đi. Trước khi đi miệng còn lẩm bẩm: 'Không đúng, không đúng...'"

Rốt cuộc ta vẫn không kìm được, bụm miệng cười rộ lên.

"Đại nhân tài ăn nói thật giỏi."

Tạ Lẫm cũng cười, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.

"Bức tượng Quan Âm nhỏ đó... đã vỡ rồi sao?"

Ta ngẩn ra một thoáng.

"Sao đại nhân biết?"

"Ta nghe người ta kể." Ngài ấy đặt chén trà xuống, "Ta biết một người chuyên tu bổ ngọc khí, tay nghề rất tốt. Có thể cho Tạ mỗ thử một chút không?"

Bức tượng Quan Âm nhỏ tuy đã vỡ, nhưng mấy tháng nay ta vẫn luôn mang theo bên mình.

Lúc đầu là vì tiếc không nỡ bỏ, sau lại thành thói quen —— trước khi ra khỏi cửa sờ một cái, trong lòng sẽ thấy an tâm.

Ta lấy mấy mảnh ngọc vỡ từ trong túi thơm ra, đặt lên bàn, "Lại làm phiền đại nhân rồi."

Ngài ấy bọc mấy mảnh ngọc vỡ cẩn thận, cất vào trong tay áo.

"Sửa xong, ta sẽ mang đến cho nàng."