📖 CHƯƠNG 7

Thái tử đi rồi, ta mới chui ra khỏi gầm bàn, nước mắt trên mặt không hiểu sao càng lau càng nhiều.

"Bồ Tát đại nhân, sau này ta sẽ không làm phiền người nữa..."

"Hứa Thanh Chi!"

Thẩm Yến Trì lần đầu tiên quát ta,

Nhưng vừa dứt lời, chính người cũng tỏ ra hối hận, lặng lẽ lấy ra một bức tranh nhỏ, từ tốn mở ra.

Trong tranh là một bé gái bảy, tám tuổi, rạng rỡ lanh lợi, đôi mắt sáng như sao, lông mày, ánh mắt... giống ta vô cùng.

"Đây là lúc nàng tám tuổi." Giọng người rất nhẹ, "Hứa Thanh Chi, nàng là cô bé dũng cảm và thông minh nhất mà ta từng gặp."

Người kể cho ta nghe một câu chuyện hoàn toàn khác.

Biến cố cung đình tám năm trước, không phải do Tô Quý phi mưu phản, mà là cha ta cùng Tô Quý phi liên thủ giúp bệ hạ diệt trừ bè đảng của Hoàng hậu.

Không ngờ Hoàng hậu phát giác, ngược lại khống chế bệ hạ, vu cáo Tô Quý phi mưu phản.

Quý phi bị bức ép phải tự vẫn.

Trước khi c.h.ế.c, người gửi gắm Thẩm Yến Trì cho cha mẹ ta, để lại một viên thất hồn đan: "Trì nhi, lâm nguy hãy uống, sẽ mất đi tâm trí nhưng giữ được mạng sống."

Để bảo vệ Thẩm Yến Trì thoát hiểm, cha mẹ ta đã bỏ mình dưới loạn tiễn.

Khi bọn người của Hoàng hậu tiến đến, ta tám tuổi đã hung hăng đâm một nhát dao vào Thẩm Yến Trì mười tuổi, rồi kéo hắn ra trước mặt bệ hạ và Hoàng hậu, chỉ vào Tô Quý phi mà tố cáo:

"Tô Quý phi hại trung lương, cha mẹ dân nữ c.h.ế.c trong tay Quý phi, cầu bệ hạ làm chủ!"

"Nhị điện hạ cũng có thể làm chứng, người từng can ngăn Quý phi, nhưng Quý phi còn muốn g.i.ế.c cả người!"

"Vết thương trước ngực người chính là Quý phi gây ra, người ta bảo hổ dữ không ăn thịt con, Quý phi này còn độc hơn hổ!"

Lời chứng của ta đúng là thứ Hoàng hậu cần,

Bệ hạ giữ lại mạng Thẩm Yến Trì, đày hắn lên Tây Sơn, còn ta được thị vệ hộ tống về nhà lo hậu sự cho cha mẹ.

Đêm ấy, ta giả ngất, chui qua lỗ chó, men vách núi bí mật trèo lên Tây Sơn, trao cho Thẩm Yến Trì bức huyết thư của Quý phi.

Lúc ấy, hắn đang toan tự tận.

Ta đặt dao lên cổ hắn, hai bàn tay rớm máu:

"Điện hạ, treo cổ c.h.ế.c lâu lắm, không bằng để ta g.i.ế.c ngươi!"

Thẩm Yến Trì mắt đỏ hoe, như sói con tuyệt vọng:

"Hứa Thanh Chi, bản lĩnh thì g.i.ế.c ta đi."

Kìm nén mãi cũng vỡ oà, ta đè hắn xuống mà vừa khóc vừa đấm:

"Thì ra, cha mẹ ta, Tô Quý phi, đổi lấy chỉ là một kẻ hèn nhát như ngươi!"

"Muốn c.h.ế.c à? Ta không cho ngươi c.h.ế.c! Mạng của ngươi là ta cứu, ngươi phải sống, phải trả lại thiên hạ thanh bình cho Đại Chu!"

Môi mỏng của hắn khẽ run:

"Sao họ đều được c.h.ế.c, còn ta thì không?"

"Ngươi tưởng họ muốn c.h.ế.c sao? Họ bị người xấu hại c.h.ế.c đấy! Thẩm Yến Trì, ngươi đã chẳng sợ c.h.ế.c, sao còn sợ bọn ác nhân?"

Ta tát hắn một cái, máu nóng dây lên môi hắn, hắn bỗng bừng tỉnh, mặt đỏ lên, kéo ta đứng dậy:

"Hứa Thanh Chi, ta hiểu rồi."

Tưởng rằng từ đó sẽ không còn liên hệ gì với hắn,

Ai ngờ ba ngày sau, chuyện huyết thư bại lộ, ta lại lẻn lên Tây Sơn, ép hắn giao ra thất hồn đan:

"Chúng lục soát khắp Hứa phủ, nếu không tìm thấy huyết thư, e là sẽ g.i.ế.c người diệt khẩu."

"Hứa Thanh Chi, ngươi sẽ trở thành đứa ngốc."

"Ngốc còn hơn c.h.ế.c."

Ta lột sạch áo hắn, tìm được đan dược, nuốt luôn trước mặt hắn.

"Thẩm Yến Trì, Tô Quý phi tin người, cha mẹ ta tin người, ta cũng tin người. Thất hồn đan có giải, người hãy thay ta tìm cho ra."

Sau đó, ta càng lúc càng ngây dại, được nhà họ Sở nhận nuôi.

Còn Thẩm Yến Trì, suốt những năm tháng bị giam cầm, ngày nào cũng mang theo bức họa nhỏ của ta, chẳng dám quên giây nào.

"Trả lại thanh bình cho Đại Chu, ta chưa từng quên. Tìm thuốc giải cho nàng, ta cũng chưa từng quên. Hứa Thanh Chi, nhưng ta không ngờ, lại có thể gặp lại nàng ở Tây Sơn."

"Thấy lọ nguyện ước của nàng, ta biết nàng sống không tốt. Ta không thể nhận nàng, chỉ đành dùng danh nghĩa Bồ Tát giúp nàng thực hiện những ước nguyện nhỏ bé đó. Dù biết làm vậy sẽ lộ thực lực, ta cũng không kiềm được."

"Trong lòng ta, nàng vĩnh viễn không phải gánh nặng. Nàng vẫn là Hứa Thanh Chi thông minh dũng cảm năm nào, dẫu đã mất đi tâm trí vẫn tràn đầy sức sống, mới có thể viết ra những tâm nguyện thú vị ấy."

Ta vuốt ve bức họa nhỏ,

Vẫn không thể tin cô bé kiên cường tài trí mà hắn nói, lại chính là ta.

Thì ra, những ấm áp ấy không phải bù đắp, mà là sự che chở, chờ đợi, đoàn tụ xuyên suốt tám năm trời.

Thì ra, con đường nhỏ mà ta vẫn bước về phía Tây Sơn, là bởi ta từng đi qua con đường ấy tới hai lần.

Thì ra, duyên phận giữa ta và Bồ Tát đại nhân, đã được định sẵn từ lâu.

"Hứa Thanh Chi, bây giờ ai cũng biết nàng là nhược điểm của ta, nàng có sợ không?"

Ta lắc đầu, quả quyết:

"Không sợ. Tô Quý phi tin người, cha mẹ ta tin người, ta cũng tin người."

Hắn sững sờ, trong đôi mắt băng giá tựa hồ có gió xuân thổi qua:

"Ta hứa, lần này, chúng ta nhất định không thua."

Nhờ sự giúp đỡ của Thuý Chi tỷ tỷ, chứng cứ phạm tội của Tiêu Thừa tướng bị vạch trần, nhà họ Tiêu sụp đổ.

Thái tử bị liên luỵ, thế lực tổn thất nặng nề.

Bệ hạ tức giận, phá lệ giao quyền giám quốc cho Thẩm Yến Trì.

Ý tứ đã quá rõ ràng: nếu Thái tử bất tài, bệ hạ sẵn sàng đổi người kế vị.

Chủ nhân Phượng Nghi cung, rốt cuộc cũng ngồi không yên.

Hoàng hậu tổ chức yến tiệc đầu xuân, thực chất là lấy cớ chọn phi cho Thẩm Yến Trì.

A Chước cố ý ngồi đối diện ta, lớn giọng:

"Hôm nay rượu ngon tiệc đẹp, chẳng bằng đặt ra trò phạt rượu cho thêm phần hứng khởi? Hứa Thanh Chi, nghe nói dạo này nàng luôn làm bạn đọc bên Nhị điện hạ, chi bằng bắt đầu trước đi."

Ta nắm chặt tay áo, đầu óc trống rỗng,

Xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích.

Thẩm Yến Trì đặt chén xuống, thản nhiên đỡ lời:

"Chi Chi ngại ngùng, để ta bắt đầu trước vậy."

Người quay sang nhìn ta, ánh mắt dịu dàng:

"Nguyệt xuất hiếu hề, kiều nhân liễu hề. Đến lượt nàng, Chi Chi."

Ta ngơ ngác nhìn người, chợt nhớ hôm qua người vừa dạy ta đọc đoạn này, bèn khe khẽ nối tiếp:

"Thư yểu củ hề, lao tâm tiểu hề."

Người mỉm cười sâu hơn:

"Nguyệt xuất háo hề, kiều nhân lưu hề."

Ta gần như buột miệng:

"Thư ưu thụ hề, lao tâm tháo hề."

Cứ thế, chúng ta nối tiếp nhau, đều là những câu thơ tình tứ trong Kinh Thi.

Người xướng, ta hoạ, trôi chảy như đã luyện tập hàng ngàn lần.

Cả đại điện lặng ngắt, những ánh mắt từng cười nhạo giờ đều hóa kinh ngạc.

"Hứa Thanh Chi chẳng phải ngốc sao?"

"Nàng với Nhị điện hạ công khai đối đáp tình ý đấy à?"

"Chẳng lẽ Nhị điện hạ thật muốn cưới một cô ngốc?"

Đối diện bao nghi ngờ, Thẩm Yến Trì đứng dậy, quỳ giữa điện:

"Phụ hoàng, nhi thần cùng Hứa tiểu thư tâm ý tương thông, xin phụ hoàng ban hôn."

Bệ hạ vừa hồi phục, mặt lạnh như băng:

"Trì nhi, con đã nghĩ kỹ chưa, Hứa Thanh Chi tâm trí không toàn vẹn…"

"Nhi thần đã nghĩ kỹ rồi." Người đáp không chút do dự, "Đời này của thần, không Hứa Thanh Chi không cưới."

Hoàng hậu vỗ tay tán thưởng, bà chủ động tác hợp cho chúng ta:

"Bệ hạ, khó có lúc Trì nhi thật lòng. Hứa tiểu thư thuần hậu đáng yêu, lại có duyên với Trì nhi, chi bằng thành toàn cho hai đứa đi."

Vì sự kiên quyết của Thẩm Yến Trì, bệ hạ cuối cùng cũng ban hôn.

Trong điện, ngoài bệ hạ sắc mặt u ám, ta còn phát hiện sắc mặt A Chước cũng trắng bệch, lảo đảo như bị rút mất nửa sinh khí.